El alzheimer es una enfermedad degenerativa de las células nerviosas del cerebro. Su principal característica es la pérdida de la memoria, pero hay otras señales que pueden indicar que esta enfermedad se está desarrollando. Es importante aclarar que no todos los pacientes presentan todos los síntomas, sino, que pueden presentar algunos, que, con el tiempo se agudizan. Dichas señales son:
Cambios en la memoria
Es la principal señal del alzheimer, en especial, cuando este está en una etapa inicial, pues se olvidan cosas recientemente aprendidas. Tenga en cuenta que hay que reconocer situaciones específicas que pueden ser parte de esta señal. Por ejemplo: se olvidan fechas importantes, lugares y, en ocasiones, el paciente requiere ayuda de otras personas para recordar algo, más allá de haberlo olvidado por su edad.
Dificultad para resolver problemas
Otra de las señales se presenta cuando hay complicaciones en cuanto a la habilidad. En algunos casos, se dificulta manejar las finanzas, incluso, contar e dinero. También puede presentarse falta de concentración. Es normal que un adulto mayor tenga confusiones al hacer cálculos u operaciones numéricas, pero no es normal que suceda con mucha frecuencia.
Dificultad para desempeñar tareas habituales
A las personas que padecen Alzheimer, normalmente se les dificulta realizar actividades frecuentes. Muchas veces olvidan locaciones conocidas, cómo cocinaban algo o, por ejemplo, qué compraban al momento de mercar.
Desorientación de tiempo o lugar
Los pacientes de alzheimer pueden no ubicarse temporalmente. Pueden olvidar cuándo o dónde hicieron cierta actividad. Es posible que también olviden dónde están y cómo llegaron allí.
Problemas con el uso de palabras
Esto puede darse verbal o textualmente. De acuerdo a ”Alzheimer’s Association”, los que padecen del Alzheimer pueden tener problemas en seguir o participar en una conversación. Es posible, también, que paren en medio de conversar sin idea de cómo seguir o que repitan mucho lo que dicen. Puede ser que luchen por encontrar las palabras correctas o el vocabulario apropiado o que llamen cosas por un nombre incorrecto (como llamar un “lápiz” un “palito para escribir”).
Complicaciones en la toma de decisiones
Esta señal es muy importante, pues el comportamiento de la persona evidentemente cambia. Esta puede llegar a regalar dinero o pertenencias.Las personas que padecen del Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio o en tomar decisiones. Por ejemplo, es posible que regalen grandes cantidades de dinero a las personas que venden productos y servicios por teléfono. Puede ser que presten menos atención al aseo personal.
Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales
Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede empezar a perder la iniciativa para ejercer pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes. Es posible que tengan dificultad en entender los hechos recientes de su equipo favorito o en cómo ejercer su pasatiempo favorito. También pueden evitar tomar parte en actividades sociales a causa de los cambios que han experimentado.
¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad?
Estar a veces cansado de las obligaciones del trabajo, de familia y sociales.10
Cambios en el humor o la personalidad
El humor y la personalidad de las personas con el Alzheimer pueden cambiar. Pueden llegar a ser confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se pueden enojar fácilmente en casa, en el trabajo, con amigos o en lugares donde están fuera de su ambiente.
¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad?
Desarrollar maneras muy específicas de hacer las cosas y enojarse cuando la rutina es interrumpida.
¿Cuál es la diferencia entre el Alzheimer y los cambios típicos relacionados con la edad?
| Signos de Alzheimer y demencia | Cambios típicos relacionados con la edad |
|---|---|
| Tomar decisiones erróneas | Tomar decisiones erróneas de vez en cuando |
| Tomar decisiones erróneas de vez en cuando | Olvidar realizar un pago mensual |
| Perder de la noción de la fecha o la temporada | Olvidar qué día es y recordarlo luego |
| Tener dificultades para conversar | Olvidar qué palabra usar algunas veces |
| Poner las cosas en lugares erróneos y no poder volver sobre los pasos propios para encontrarlas | Perder las cosas de vez en cuando |
Qué hacer si observa estos signos
Si nota alguno de los 10 signos de advertencia del Alzheimer en usted o en alguna persona conocida, no los ignore. Programe una cita con su médico.
Mediante la detección temprana, puede explorar tratamientos que podrían aliviar los síntomas y ayudarlo a mantener un nivel de independencia por más tiempo. También puede aumentar las posibilidades de participar en ensayos clínicos de medicamentos que ayudan a promover la investigación.
